Autores del comentario: Marta Ramón Krauel, endocrinóloga pediátrica del Hospital Sant Joan de Déu, y Carles Lerin Martínez, investigador del Institut de Recerca Sant Joan de Déu

En los últimos años la obesidad y el sobrepeso han aumentado de manera exponencial. En el caso de la obesidad infantil esta es un factor de riesgo para la obesidad en el adulto y las enfermedades metabólicas, como la diabetes tipo 2 o las enfermedades cardiovasculares. En niños con obesidad la concentración en sangre de esfingomielina y fosfatidilcolina está alterada, en comparación con los niños control, esto nos sugiere que el metabolismo de los esfingolípidos está alterado. En modelos animales, se ha demostrado que concentraciones elevadas de esfingolípidos contribuyen al desarrollo de la obesidad y los trastornos metabólicos asociados.

El estudio se inició con una muestra de niños prepuberales reclutada a la Unidad de Obesidad del Hospital Sant Joan de Déu Barcelona y se diseñó un programa de intervención basado en un asesoramiento nutricional personalizado según el paciente y su familia. Se analizaron una serie de datos: fisiológicas, bioquímicas y plasmáticas, antes y después de la intervención. La selección de una muestra de niños prepuberales es significativamente importante, ya que actualmente hay pocos estudios sobre el metabolismo en este colectivo.

El artículo publicado en el International Journal of Obesity nos indica que hay una reducción generalizada de diferentes tipos de esfingolípidos (esfingomielina, ceramidas, glicoesfingosines y sulfàtids) después de realizar una intervención en el estilo de vida de los niños prepuberales con obesidad. Esta reducción se ha correlacionado con mejoras en la concentración de hemoglobina glicosilada (HbA1c) en sangre. 

Sin embargo, necesitamos más estudios para determinar si la modulación del metabolismo de los esfingolípidos o los niveles de ceramida en niños prepuberales con obesidad puede ser una estrategia de prevención y terapéutica, que mejore los niveles de HbA1c y largo plazo disminuya el riesgo a desarrollar una enfermedad metabólica.

Artículo de referencia: Leal-Witt MJ, Ramon-Krauel M, Samino S, Llobet M, Cuadras D, Jimenez-Chillaron JC, Yanes O, Lerin C. Untargeted metabolomics identifies a plasma sphingolipid-related signature associated with lifestyle intervention in prepubertal children with obesity. Int J Obes (Lond). 2018 Jan;42(1):72-78.